La Ley Helms-Burton, conocida oficialmente como la Ley para la Libertad y la Solidaridad Democrática Cubanas, fue firmada el 12 de marzo de 1996 por el entonces presidente de Estados Unidos, Bill Clinton. Esta legislación se promulgó en un contexto de tensiones crecientes entre Estados Unidos y Cuba, particularmente después del derribo de dos aviones civiles pertenecientes a la organización de exiliados cubanos "Hermanos al Rescate" por parte de la fuerza aérea cubana el 24 de febrero de 1996. Este incidente, que resultó en la muerte de cuatro personas, exacerbó el clamor en Estados Unidos por una postura más dura contra el régimen de Fidel Castro, impulsando el apoyo bipartidista para la ley.
海尔姆斯-伯顿法案的目的是加强并继续美国自20世纪60年代初对古巴实施的经济封锁，旨在推动古巴实现民主改革和改善人权。该法律试图通过多种机制实现这些目标，包括对投资于古巴被征用的、曾归美国公民所有的财产的外国企业和公民处以处罚。此外，法案还设定了解除封锁的条件，将美国与古巴之间的任何关系正常化与古巴进行民主改革和尊重人权相联系。
海尔姆斯-巴顿法案的签署标志着美国与古巴关系中的一个重要时刻，巩固了封锁作为美国对古巴外交政策的一个工具。尽管遭到批评和国际反对，尤其是因为一些条款的域外影响，这部法律仍然是美国影响古巴内部变化的关键元素。这项立法反映了美国内部政治、国际法以及古巴民主化和人权尊重愿望之间复杂的关系网络。
