在最近一次于节目Democracy Now!的采访中，古巴副外长Carlos Fernández de Cossío试图驳斥有关古巴国际医疗任务中的强迫劳动的指控，声称该国家项目“与美国、欧洲乃至联合国机构的项目非常相似”。
“这项合作的条款[...]与联合国的做法以及许多国家在提供援助时的做法完全一致”，官员在回应美国国务卿马尔科·鲁比奥的声明时表示，他已多次指责“古巴政权没有向这些医生支付报酬。它会剥夺他们的护照，基本上在许多方面，这就是强迫劳动”。
在他的声明中，Fernández de Cossío 指责 Rubio 说谎：“他非常清楚 [...] 这些医生在古巴全额领取工资的同时又在其他国家提供服务，并且他们获得了体面的、丰富的津贴，提升了他们的生活水平，比古巴的同事们更好”。
副外长对此计划进行了辩护，称其为一种团结和国际合作的表现，声称“该计划得到了各国政府和多位联合国秘书长的赞扬，因为它能够为数百万民众提供医疗援助”。
然而，他们的发言忽略了一个关键点：古巴政府拿走了接收国为这些服务支付的大部分工资，许多医生要是拒绝参与就会面临报复，包括工作惩罚和出境限制。
虽然 Fernández de Cossío 坚持认为这些使命基于与每个国家的“ 双边协议”，但政权不允许医生协商他们的条件，也不允许他们在国家监督之外自由执业。
多项报告，包括人权观察的报告以及独立媒体收集的证词，记录了一个持续的模式：护照被 confiscated、工资被扣留、在目的地国家的监视以及对逃兵或拒绝执行第二次任务的惩罚。
La afirmación de que 医生们“薪水更高”和“受到体面对待” 违背了古巴医生多年来的指控。 他们中的许多人在任务期间逃离，与家人断绝联系，并面临至少八年无法返回岛屿的惩罚。
Fernández de Cossío 还试图在官方关于美国“经济侵略”的论述中为医疗使命制度辩护：“该禁运的目标是包围古巴，将其隔离于国际经济之外。[...] 这直接影响古巴人的生活，”他说。
副外长所未提及的是，尽管他指责“空前的经济封锁”，但医疗任务实际上是政权主要的收入来源之一，每年通过医疗专业人员的工作筹集数十亿美元的硬通货。
人类的影响：在使命与被迫牺牲之间
除了外交辞令，医疗使命对许多古巴人来说是一种复杂的经历：改善生活条件的可能性，但同时也是一种政治控制、家庭孤立和剥削的工具。
与联合国的比较不仅没有澄清问题，反而试图去政治化一个旨在惠及国家而非其工人的模型。正如副外长所说：“Rubio [...] 一定是在撒谎。最开始他指责他们是古巴政府的特工，间谍 [...]. 现在他改变了叙述，说这是强迫劳动，涉及奴隶，没有报酬。这一切都是谬论。”
然而，对于古巴医生来说，这些“谬论”描述的是许多人亲身经历的现实。对于岛内外的数千名古巴人而言，争论的话题不是外交，而是权利、尊严和自由。
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