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在一次具有历史意义的法律胜利中，佛罗里达南区的联邦陪审团于本周五判给一名古巴裔美国人对Expedia四家被告公司的2980万美元赔偿金，这是根据赫尔姆斯-伯顿法案进行的首次陪审团审判（Echevarría et al. contra Expedia Group, Inc. et al.）。
判决对原告来说是一个坚定的胜利，他们根据《海尔姆斯-伯顿法》第三条提出了诉讼，该条款允许古巴裔美国人向那些交易与卡斯特罗共产党政权没收的财产相关的实体索赔。河罗&梅斯特律师事务所（Rivero & Mestre）在其网站上指出，该事务所赢得了此案。
“这不仅是我们客户的重大胜利，也是整个古巴裔美国社区的重大胜利，他们的财产被美国公司与古巴共产极权统治者勾结不公正地夺走和剥削。”，安德烈斯·里维罗（Andrés Rivero）表示。
“我们为能为在前所未有的陪审团面前进行审判的法律下保障正义而感到自豪，”他补充道。
法律还规定，若被告在收到索赔通知后未停止其交易或未对被没收财产的所有者进行赔偿，则需对其支付三倍的损害赔偿金。
陪审团裁定原告胜诉，给予每位被告赔偿999.5万美元的三倍损害赔偿，最终导致对每位被告的判决总额为2985万美元。
申请人：马里奥·埃切瓦里亚
记者Wilfredo Cancio获取了诉讼材料，并在文章中指出，获判决受益者是Mario Echevarría，一位于1983年归化的古巴裔美国人。
埃切瓦里亚要求归还位于科科岛的土地，这些土地在1959年作为古巴政权实施的土地改革法案的一部分被征用给了他的家人。
对Expedia Group的指控
在位于古巴北海岸的科科岛上，有Iberostar Mojito, Iberostar Colonial和Pullman Cayo Coco酒店，这些酒店在诉讼中被指出与被没收财产的交易相关。
联邦法官费德里科·莫雷诺在其裁定中表示，被告企业“在这些酒店提供预订服务中获得了经济利益，却没有调查这些土地是否是被没收的。”
Expedia缺乏尽职调查
在审判期间，Expedia的一名员工作证称，母公司及其子公司并没有向古巴政府请求与酒店所有权相关的文件。
他们在提供这些服务时也没有考虑到《赫尔姆斯-伯顿法》所带来的法律影响。
上诉的可能性
尽管尚未确认，Expedia Group - 这家总部位于西雅图的全球最大旅游平台之一，年收入超过136亿美元 - 可能会向上级法院提起上诉。
Echevarría的索赔始于2019年，当时他与其他三位古巴裔美国人对位于瓦拉德罗和圣克鲁斯德尔诺特的财产提起了诉讼。
然而，该案件于2020年被驳回。
在2023年，Echevarría 以个人身份重新启动了诉讼，成功将其提上法庭。
赫尔姆斯-伯顿法案于1996年在比尔·克林顿政府期间颁布，其第三条款因担心引发外交冲突而悬而未决超过二十年。
她在2019年的重新激活，发生在特朗普总统的第一任期内，打开了类似诉讼的门，这些诉讼在争取对古巴被没收财产的权利的斗争中树立了先例。
Rivero & Mestre是一家著名的律师事务所，专门代表客户处理复杂的商业争议，涉及美国的州法院和联邦法院以及国内和国际仲裁。
从其在迈阿密和纽约的办公室出发，该公司在与金融机构相关的诉讼、反垄断法、知识产权以及拉丁美洲的商业和投资争议方面建立了坚实的声誉。
关于Expedia与Helms-Burton法案的常见问题
什么是赫尔姆斯-伯顿法案，它对企业有什么影响？
海尔姆斯-伯顿法允许美国公民对那些从1959年以后被古巴政权没收的财产中获利的企业提起诉讼。该法律在特朗普政府期间得以重新激活，使得在美国可以对在古巴经营被征用财产的实体提起法律诉讼。
为什么Expedia受到赫尔姆斯-伯顿法案的起诉？
Expedia被起诉，因为它提供在古巴建造在被征用土地上的酒店进行预订，特别是在科科岛，且未对原拥有者进行赔偿。陪审团向原告授予了2980万美元的赔偿金，以补偿三倍的损失。
对Expedia的法院判决意味着什么？
法庭判决规定，Expedia及其子公司必须向每位原告支付2980万美元，这标志着《赫尔姆斯-伯顿法》第三条的应用设立了一个先例。
这一裁决强调了企业有责任调查与其在古巴运营的财产的合法性。Expedia可以对法院的裁决提出上诉吗？
Expedia 有权向上级法院提出上诉。尚未确认 Expedia 是否会进行上诉，但考虑到案件的重要性，这是一种可以探索的可能性，以期试图推翻判决。
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