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一个迈阿密的联邦法官判决嘉年华公司向Vivian Ruiz Rondón支付344,051美元,因为这位62岁的乘客在嘉年华庆典号游轮上因绊倒一个安装不当的门槛而严重受伤。
该裁决于9月4日由Roy Altman法官在佛罗里达南区地方法院作出,认定位于多拉尔的公司对船舶维护不当负有过失责任。
尽管乘客最初索赔近1400万美元,但最终的赔偿金额大幅减少,经过过程中的大幅缩减:首先降至410万美元,最终降至稍超过34.4万美元。
一个“不明显”的缺陷
事故发生在2023年5月12日,当时朗东正在走廊中走向他的舱房。他的凉鞋卡在了12层甲板的地毯与金属门槛之间,导致他重重摔倒。
司法调查确定门槛安装不当,倾斜度为0.6%,导致边缘不规则,超过了0.25英寸,这是安全标准对人行道表面的最大推荐值。现场没有坡道,也没有任何警示标志提示风险。
法官排除了这是一个“明显且明显”的情况的可能性,如嘉年华公司所主张的,并强调乘客和船员都无法凭肉眼察觉到这个问题。事实上,在审判过程中证明,问题仅在推送服务小车穿过门槛时才会显现,其中一些小车会被卡住。
建设性通知:Carnival “应该知道该情况”
Uno de los aspectos más relevantes del fallo es que el juez rechazó la tesis de “aviso real” (actual notice), pero dio la razón a la pasajera bajo el principio de constructive notice: Carnival, 解释道,应该早就意识到该缺陷,因为它自船只建造之初就存在,并且在事故发生前的六个月内持续存在。
法庭指出,清洁员工和安全官员有责任检查和报告门槛的异常情况,但他们没有这样做。这一疏忽导致情况未能及时得到纠正。
已确认和排除的损伤
法官承认这是跌倒的直接后果:
- 右臂骨折,
- 右肩脱位,
- 在两个肌腱(肩胛下肌腱和冈上肌腱)处有部分撕裂。
相反,法院驳回了有关头部、膝盖、手指受伤以及肩胛上肌腱完全撕裂的主张,认为这些伤害是慢性且早已存在的。法庭甚至指出,乘客在邮轮之前就曾有肩部问题。
详细赔偿
344,051.24美元的赔偿金分配如下:
- 29,051.24 美元的医疗费用。
- 200,000美元的过去非经济损失(疼痛、痛苦、限制、焦虑等),
- 115,000美元的未来非经济损失。
法官拒绝授予审判前利息,尽管在某些海事案件中是常见的,理由是他认为在判决之前损害赔偿的数额不确定。法官也没有批准律师费用。
反应与背景
“我们正在考虑判决以及可用的选项,以确定下一步的措施,”Carnival在一份发给迈阿密先驱报的声明中表示。
原告的律师,John H. Hickey,称这一判决在责任方面是明确的胜利,但遗憾的是经济赔偿低于请求的金额。
这个案件具有重要意义,因为大多数针对邮轮公司的诉讼不会进入审判阶段。根据海事法专家的说法,超过90%的民事索赔通过保密协议解决,这使得这个裁决在作为公共先例方面具有特殊价值。
对于Vivian Ruiz Rondón而言,原本应该是一次放松身心的加勒比海之旅,在Carnival Celebration号游轮上却演变为一场漫长的法律斗争。她的案件可能会鼓励其他受伤乘客将投诉提到法庭,而不是接受私下和解。
哈瓦那码头诉嘉年华及其他航运公司的案件
Carnival公司与Royal Caribbean、Norwegian和MSC一起,自2019年以来面临根据赫尔姆斯-伯顿法案第三章提起的最受瞩目的诉讼之一,该诉讼由哈瓦那码头公司提出,该公司是哈瓦那港码头的前承租方。
该公司由Mickael Behn领导,声称航运公司在2016年至2019年期间通过运营前往该岛的旅游线路,从古巴政权手中获益于被征 confiscated的财产。
在2022年12月,联邦法官贝丝·布鲁姆裁定这些公司已涉及“走私行为”和“禁止旅游”,并对哈瓦那码头处以4亿美元的联合赔偿。
然而,在2024年10月,第十一巡回上诉法院推翻了该裁决。法院认为,哈瓦那码头的特许权于2004年已过期,因此在邮轮使用设施的期间不存在有效的财产权。
尽管如此,争议并没有就此结束。2025年1月,第十一巡回法院暂停了其判决的执行,以便给Havana Docks申请向美国最高法院复审案件的时间。如果最高法院决定审查此案,可能会对《赫尔姆斯-伯顿法》在与在古巴经营的外国企业的适用上设立一个关键的先例。
与此同时,航运公司已避免支付这笔高额赔偿,但仍然处于一个结合了经济、外交和政治利益的诉讼阴影之下,这一事件在美国和古巴都受到密切关注。
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