迈阿密-戴德县的当局逮捕了两名食品 inspectors，因发现其在县环境资源管理部门内部运作的敲诈勒索计划。这两名官员，分别名为Charles E. Bryant II和Craig A. Bethel，面临非法报酬、欺诈和渎职的指控。
此次行动名为“脂肪陷阱”，于2024年4月展开，因几位餐厅老板举报县级检查人员威胁关闭他们的店铺或处以巨额罚款，除非他们支付贿赂。
据迈阿密-戴德州检察官Katherine Fernández Rundle和警长Rosie Cordero-Stutz在新闻发布会上解释，嫌疑人利用虚假的检查作为借口，向餐厅业主索要现金，声称他们的商铺在油脂捕集器方面存在所谓的不合规行为。Fernández Rundle表示：“业主们感到自己被抢劫了。这是他们的生意，他们不得不在收罚款、关门或支付这些人几百美元之间做出选择。”
非法行动的细节
研究人员确定，被告虽然在同一办公室工作，但其活动是独立进行的。布赖恩特专注于迈阿密-德德尔南部地区的敲诈，而贝瑟尔则在该县北部活动。
警方收集的证据表明，布莱恩特曾光顾Tani Thai、KimBop和Fritanga Monimbo等餐厅，在那里他施加虚假的处罚并要求支付以“解决”所谓的违规行为。在2024年5月，Fritanga Monimbo的老板举报布莱恩特威胁她，如果不支付2,000美元，就会关闭她的生意，而这笔款项她当天通过Zelle转账支付了。
另一方面，Bethel在县北部的餐馆中采取了类似的策略，包括餐厅La Peruanita。该餐厅的老板声称检查员多次欺骗她。2023年11月，他再次回到她的店里，要求200美元以避免一笔所谓的罚款。起初，店主拒绝了，但由于Bethel的攻击性态度，她最终因害怕报复而支付了240美元。
指控与法律后果
在调查开始一个月后，即2024年5月，警方逮捕了布莱恩特。随后，贝瑟尔在继续调查后也被逮捕。对他们的指控包括：
非法补偿：以不当方式接受付款以换取好处或避免惩罚。
欺诈 схем: 制定一种欺骗系统以获得非法经济利益。
官方不当行为：滥用职权以谋取个人利益。
当局确认，该计划至少影响了15家企业，并为检查员带来了超过14,000美元的非法收益。然而，他们认为可能还有更多受害者。
“一起举报使我们发现了第二位受害者，而这又引导我们找到了第二名嫌疑人。我们相信还有更多受害者，可能还有其他人参与这种敲诈行为。”科尔德罗-斯图茨警长表示。
在保释法庭上，一名法官将贝塞尔的保释金额定为85,000美元。
新的措施以防止 corruption
因这些逮捕，迈阿密-戴德县已实施新的措施以防止检查中的腐败。现在，所有检查员在访问期间将佩戴身体摄像头，他们的车辆将配备GPS追踪系统以监控其活动。
当局还呼吁社区举报任何敲诈勒索的企图。任何成为此类阴谋受害者的餐馆老板可以拨打305-599-3121与迈阿密-戴德县警长的公共腐败部门联系，或拨打305-4-POLICE（305-476-5423）与迈阿密-戴德县警察局联系。
“我们坚信还有更多受害者。这在我们的社区中是一个严重的问题，我们绝不会容忍，”Cordero-Stutz 说。
迈阿密-戴德社区希望这些逮捕和新实施的措施能成为打击腐败的先例，并保护小企业免受此类滥用。
关于迈阿密-戴德腐败丑闻的常见问题
在迈阿密-戴德被捕的腐败监察员是谁？
被逮捕的检查员是 Charles E. Bryant II 和 Craig A. Bethel。 他们因参与迈阿密-戴德县环境资源管理部的敲诈计划而被拘留，威胁要求餐厅老板支付贿赂，以避免虚假的处罚。
迈阿密-戴德的腐败和敲诈模式是如何运作的？
El esquema de corrupción consistía en que los inspectores 利用虚假的检查作为要求餐厅业主支付现金的借口。 他们声称商家在油脂收集器上存在不合规现象，并威胁如果不支付贿赂就会关闭商店或处以罚款。
迈阿密-戴德县为了预防腐败，采取了哪些新措施？
迈阿密-戴德县已为所有检查员在访问期间使用身体摄像头，并在他们的车辆中增加了 GPS 跟踪，以监控他们的移动，目的是为了防止未来的腐败行为。
迈阿密-戴德地区腐败案的当局回应是什么？
当局呼吁社区举报任何敲诈行为。已与迈阿密-戴德县警长办公室的公共腐败单位和迈阿密-戴德警方取得联系，以接收举报并继续进行调查。
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