在古巴面临流行病危机的情况下，公共卫生部（MINSAP）国家流行病学主任Francisco Durán García于周二在国家电视台上否认岛上存在西尼罗河病毒（VNO）病例。
“尚未诊断出任何病例”，杜兰坚定地表示，热带医学研究所的实验室“处理了数百个样本”，并且“没有一个样本对此病毒呈阳性”。
流行病学家试图淡化此事，称西尼罗河病毒为一种“症状较轻”的疾病，与登革热相比。
然而，他的解释未能说服部分医学界人士以及众多国内外的古巴人，他们质疑在一波出现的发烧、突发死亡以及不符合常见登革热或基孔肯雅热模式的神经症状面前，缺乏透明度和真正的科学监督。
在不信任的背景下的否定
杜兰的声明是在国际媒体报道了一名外国游客在访问该岛后出现与病毒相符的症状之后发表的。该官员不仅没有确认或展开调查，而是明确否定了任何可能性。
然而，科学证据与其绝对安全性相悖。西尼罗河病毒——一种由Culex属蚊子传播的虫媒病毒，与Aedes aegypti不同，但在古巴气候中同样常见——已在加勒比海的多个国家被检测到，包括多米尼加、波多黎各、牙买加和海地。
事实上，古巴已经记录到了病毒的血清学活动。由佩德罗·库里研究所进行的一项研究，发表于《新兴传染病》（CDC，2006），记录了人类和马在岛中部省份中存在西尼罗病毒特异性抗体，这表明曾经暴露于该病毒。
另一项2015年的研究再次在圣地亚哥·斯皮里图斯发现了与西尼罗病毒兼容的黄病毒抗体，尽管未确认病毒分离。
一个能够通过沉默的道路侵入的病毒。
西尼罗病毒并不陌生于热带地区。它起源于非洲，于20世纪末跨越大西洋，自那时起，悄然在半球中扩散。
在1999年，该病毒在美国引发了一场前所未有的疫情，随后几年间，它的踪迹几乎出现在整个加勒比地区。虽然古巴在官方上并不承认，但国际科学文献中已将其列为病毒留下血清学痕迹的地区。
在2006年，佩德罗·库里研究所的研究人员在人体和古巴马匹中检测到了对病毒的抗体；2015年的第二项研究确认了该病原体在该国中部省份的先前暴露情况。
Ambos发现，由Emerging Infectious Diseases（CDC）和Journal of Emerging and Diagnostic Virology出版，表明病毒可能在未被临床诊断的情况下进入、传播和消失。在流行病学中，这被称为“静默传播”。
目前的形势并不排除其回归的可能性。古巴与非洲之间保持着稳定的旅行流动，而那里病毒是地方性的。
在安哥拉、莫桑比克或赤道几内亚工作的古巴医生经常回国；与此同时，数百名非洲学生则居住在岛上的大学宿舍。
这些路线都没有特定的病虫害控制或卫生协议，尽管对一个如今缺乏流行病学基础设施的国家来说，这存在风险。
美洲卫生组织（OPS）已警告说，西尼罗河病毒可能因气候变化、鸟类迁徙和普遍存在于潮湿和城市地区的Culex蚊子的扩散而在加勒比地区永久定居。而在古巴，蚊子、积水和官僚主义可谓司空见惯。
否认其可能的传播——正如杜兰医生所做的——没有分子研究或系统监测的支持，并不能消除疑虑，反而加深了怀疑。
科学不能建立在对国家实验室的盲目信任上，而应基于可复制和开放的证据。因为如果尼罗河病毒再次出现——由同样的沉默与忽视的途径带来——这个国家甚至无法得知。而在一个病态且信息匮乏的国家里，这种情况比病毒本身更构成了危险的威胁。
杜兰的声明——即病毒“与基孔肯雅热无关”，且仅引起“轻微发热”——也歪曲了医学现实。
根据世界卫生组织（WHO）的资料，绝大多数感染西尼罗病毒（WNV）的人都是无症状的，但多达 20% 的人会出现西尼罗热，伴有皮疹、呕吐、肌肉疼痛和全身不适，而不到 1% 的人可能会出现脑炎、脑膜炎或急性弛缓性瘫痪。
这些严重形式在儿童、老年人和免疫功能低下者中更为常见，这些人群也是目前在古巴受到当前发热性感染浪潮影响最严重的群体。
“他们不研究的，便会被隐藏。”
医生在美国定居的古巴流亡者 Alexander Figueredo Izaguirre 是最早提出这个政权不愿意听到的假设的人之一。
在社交媒体发布的一条消息中，他指出，古巴公民报告的死亡和症状模式“与官方认可的虫媒病毒病不符”，并且西尼罗病毒可能在该国悄然传播。
“高烧、突发衰竭、老年人快速死亡、神经系统症状，以及伪装成‘自然死亡’的死亡证明都是不正常的，”Figueredo 警告说。“我并不是说这全部都跟尼罗河病毒有关，但这一医学假说是存在的，严肃的，并且得到了加勒比地区流行病学现实的支持。”
这位医生还指出，国家“掩盖、淡化并指责封锁”，而不是进行调查，同时继续粉饰数据，以避免影响旅游的高峰季节。
一项支离破碎且缺乏资源的监控
国际专家一致认为，西尼罗病毒的检测需要昆虫监测、分子检测（PCR）和复杂的血清学研究，而这些工具目前在古巴崩溃的卫生系统中是缺乏的。
世界卫生组织警告说，病毒在加勒比地区的扩散与气候变化、鸟类迁徙以及缺乏生物防治措施直接相关。在古巴，由于城市环境不卫生和卫生设施 deterioro，蚊虫繁殖严重，因此传播假设并非不合理：在流行病学上是很可能的。
然而，卫生部依然坚持否认无法诊断的情况。在没有公开数据、没有更新的疫情通报和没有独立实验室验证结果的情况下，该国面临着与一种可能致命的病毒共存的风险，却甚至不知道这一点。
科学还是宣传
杜兰医生的否认更多是出于政治原因而非科学原因。如果西尼罗病毒在流行——即使是有限的传播——而国家对此采取隐瞒态度，那么古巴将面临一场未被官方承认的卫生威胁，正如过去发生的登革热和奥罗普奇病毒事件一样。
当医学屈从于宣传时，就变成了沉默。而在疫情时期，这种沉默可能会付出生命的代价。
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