一名佛罗里达州的企业家被判处五年监禁并罚款超过1.28亿美元，因其参与了美国社会福利项目历史上最大的欺诈之一，直接影响了包括许多低收入拉丁裔和移民在内的脆弱社区。
根据CBS 12的报道，Issa Asad，52岁，Q Link Wireless的首席执行官，因欺诈联邦Lifeline计划而认罪，该计划被广泛称为“奥巴马电话”，这是一个旨在为经济困难群体提供电话和互联网服务的倡议。
在近十年的时间里，阿萨德及其公司伪造了数千名虚假客户，篡改记录并提交了欺诈索赔给联邦通信委员会 (FCC)，这使他们获得了超过1.09亿美元，这些资金本应用于帮助最需要的人。
与此同时，许多脆弱家庭，比如依赖医疗补助或食品券的家庭，失去了可靠的基本沟通工具的获取途径。
根据司法文件，Q Link 甚至使用威胁性的自动电话来挽留客户。其中一个录音脚本警告道：
“您好，您的医疗补助、食品券和Lifeline 福利即将被取消。为了避免取消，请立即按1…”
在其他情况下，试图取消服务的用户因手机无法使用被告知，只需每30天将其开机一次即可保留补贴，尽管该设备毫无用处。
当FCC开始调查时，阿萨德和他的公司伪造了虚假的记录以继续收取退款。“这是一场明显而系统的诈骗，”案件检察官表示。
从诈骗政府到购买珠宝和一座别墅
企业家并未满足于仅仅欺诈一个项目。 他还盗取了在疫情期间为帮助小企业而设立的工资保护计划（PPP）的资金。他谎报Q Link的损失以获得这些贷款，随后将其用于建造自己的住宅、支付一辆路虎的款项、购买珠宝、信用卡以及甚至向一所大学捐款。
En total, Asad及其公司需归还超过1.28亿美元，这是迈阿密一名联邦法官的裁定。这是美国历史上与FCC相关的最大刑事罚款。
不光彩的历史
No era la primera vez que Asad se veía envuelto en la justicia. 在2014年，他因在与一名园丁因65美元的争执中撞到对方而被控谋杀。尽管此案以较轻的过失罪和仅仅225美元的罚款解决，但现在他面临着更为严重的后果。
“从旨在帮助有需要的人的项目中盗取超过一亿美元是一种对整个国家的犯罪”，美国邮政局检查员Juan A. Vargas表示。
与此同时，南佛罗里达的检察官表示，Asad不仅挪用了公共资金，还破坏了政府帮助真正需要帮助的人的能力。
数以千计依赖Q Link的低收入人士可能在多年来都面临无覆盖或无实际服务的局面。司法部已发布一个网站，提供有关该公司的现有用户或以前用户的信息：justice.gov/usao-sdfl/united-states-v-issa-asad。
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