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美国正经历一场深刻的衰退，但这并不是经济问题，至少不是直接的经济问题。
根据最近一份来自家庭研究所（IFS）的报告，该国正经历前所未有的“性衰退”，这一现象表现为成年人之间，尤其是年轻人和已婚人士的性关系持续普遍下降。
数据显示，人际关系经历了根本性的转变，这种转变受到孤独、数字化以及十多年前开始的深刻文化和社会重构的推动。
持续而普遍的下降
在1990年，55%的美国人在18到64岁之间表示每周有性生活。然而到2024年，这一比例降至仅37%，是自该数据开始收集以来的最低水平。
IFS警告说，这并不是一个偶发现象，而是一种长期存在的趋势。
“随着千年的变迁，这一数字开始下降：到2010年，少于一半的人表示每周有性行为，”他们表示。
这一现象不分婚姻状态。
尽管已婚成年人报告的性生活频率仍高于单身人士——根据研究，已婚人士为46%，单身人士为34%——但性活动的下降也影响到了已婚夫妇。
在1996年到2008年之间，59%的婚姻报告每周有一次或更多的性行为；而如今，这一比例已经降至49%。
年轻一代，受到的影响最大
这种下降在18至29岁的年轻成人中尤为明显。
根据报告，“报告称，在2014年到2024年期间，生活伴侣（包括已婚和单身）的一对年轻成人比例下降了10个百分点”，从42%降至32%。
这个数据非常关键，因为研究人员提醒我们，缺乏稳定伴侣是导致性活动下降的主要因素之一。
一个更加令人担忧的方面是无性恋的增长，定义为在过去一年没有发生过性关系。直到2010年，这一比例在年轻人中保持在约15%的稳定水平。
但是从那一年开始，趋势发生了剧变：到2024年，24%的年轻成年人报告在过去12个月内没有发生过性行为，这一比例是2010年的两倍。
“伟大的重构”：数字转折点
报告将转折点与所谓的“重大重连线”联系起来，这一概念由乔纳森·海特在《焦虑的一代》中提出。
这个术语描述了2010年至2015年间开始的数字革命所带来的影响，当时智能手机和社交网络的广泛使用深刻改变了青少年与世界的关系。
“儿童时代愈发数字化。因此，儿童的社会交往不足以与前几代人相提并论，”IFS警告道。
这种面对面互动的缺失导致了一代人出现更高的焦虑、抑郁、自残和自杀率，而—同样重要的是—他们在建立亲密关系方面的能力也有所下降。
在2010年至2019年间，年轻成年人与朋友相处的平均时间减少了近50%，从12.8小时降至仅6.5小时每周。
疫情加深了这一趋势，使这一数字降至4.2小时。
尽管2024年略有上升，但根据研究，年轻人每周仍然仅花费5.1小时参与面对面的社交生活。
电话、色情和视频游戏：欲望的新障碍
报告清楚指出，所谓的“电子类鸦片”已经取代了真实的人际接触。
“年轻人花在智能手机、社交媒体、色情内容和视频游戏上的时间越来越多，这使他们在发展建立人际关系所需的社交技能方面的机会减少。”
这种超连接的生活方式取代了传统上与情感和性关系发展相关的活动，比如聚会、约会，甚至是饮酒。
根据IFS的研究，浪漫关系形成的减少和酒精消费的降低在很大程度上解释了性衰退，此外，收入下降和对视频游戏的投入增加也是重要因素，特别是在男性中，这“降低了他们在配对市场上的吸引力”。
婚姻已不再能保护人们免受衰退的影响。
尽管已婚成年人仍然比单身人士拥有更多的性生活，但婚姻已不再是保持活跃亲密生活的保证。
2023年IFS的报告揭示，家庭内过度使用屏幕也影响了夫妻的性生活。
已婚成年人报告称，当配偶用手机或电脑替代伴侣间的共度时光时，性行为的频率减少。
一个日益上升的习惯是睡前数字拖延，很多人将一天的最后几小时用于在线内容消费，这不仅推迟了就寝时间，还削弱了亲密感。
“报告指出，配偶使用社交媒体、Netflix或视频游戏的增加，导致亲密关系的减少并不令人惊讶。”
我们为何应该关注这场经济衰退？
性衰退不是一个偶发现象，也不仅仅是一个社会学上的简单好奇。
“规律的性生活与更好的健康、更高质量的婚姻和更大的幸福感相关联，”IFS强调道。
而且她补充道：“正如亚里士多德所指出的，我们是社会性动物，是在现实世界中通过与他人互动而蓬勃发展的真实而具身的生物。”
随着将生活——甚至是性生活——转移到虚拟环境中的趋势不断增长，风险在于人们可能会失去维持其身体、情感和人际关系福祉的基本联结。因此，研究所得出结论，“美国应该像对待其他任何国家危机一样，关注性衰退问题。”
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