在1956年，古巴的人口为667.6万。牛是古巴牧场上主要的品种，拥有600万头牲畜，约相当于每位居民0.90头牛。

这还不包括小牲畜，总数为428万只，其中包括50万匹马、340万头猪和20万只羊等。

根据粮农组织（FAO）1953年的数据，古巴在36个最重要国家的人均牛只数量中排名较高。此外，古巴仅次于阿根廷、乌拉圭和巴西，当时这三个国家是拉丁美洲主要的肉类出口国。因此，古巴在这个领域占据第四位，对一个以糖业为主要经济部门而非畜牧业的国家来说，是一个光荣的地位。

根据1956年古巴全国养牛协会的发布，国家经济的30个部门直接或间接受益于牛只及其产品。

投资14.51亿美元的这个行业创造了近34.2万个就业岗位和超过1.05亿美元的工资和薪金。

在岛上，举几个例子，有718家奶牛场（拥有35万头乳牛），27家干肉厂，502家冰淇淋商店，153家皮革店，4家奶粉厂，23家奶酪厂，18家黄油厂，10家冰淇淋厂，以及2,962家皮毛店，等等。

甚至连战争也未能终结古巴的畜牧业。

在1868年，十年战争期间，草地被毁坏，必须重建。咖啡种植园、糖厂和大量的牲畜被用来筹集资金或养活军队。

到1894年，在拜尔吼的前夕，牧场上有248.5万头牛。然而，在1899年，战争结束后，美国占领岛屿时，一项人口普查只登记了37.6万头牛。由于畜牧财富完全被摧毁，迫切需要为工人提供食物并维持农业活动，因此实施了关税便利，以重建岛上的畜牧业。引入了来自佛罗里达、德克萨斯、坦皮科、波多黎各和委内瑞拉的牛。牧场主致力于恢复这种财富，到1910年，牛群已超过300万头。

第一次世界大战在1914年是对古巴畜牧业的又一次严峻考验。食品进口大幅减少，巨大的糖和烟草需求迫使人们使用牛来种植和运输甘蔗，这对大规模的收成和糖厂的建立至关重要。随着1927年的关税改革，创造了衍生工业，使国内产品得以发展和增长，消除了进口的需求。

在1945年，第二次世界大战期间，报告了历史上对牲畜供应的最高需求。到1952年，在一个持续了100天的普查中，由于无法访问所有农场，记录了530万头牛。

从丰饶到匮乏：古巴65年的畜牧衰退

自1959年以来，牲畜数量一直在减少。政府最初将其归咎于破坏行为和内部反对派。

在1990年，尽管岛上的人口达到1100万，但牛群数量仅减少到480万头，且其中只有约20%属于私人生产者（合作社）。

古巴牲畜业管理不善导致危机，可以归因于几个结构性因素和政策决策，这些因素导致了高度依赖外部和适应性差的系统。主要问题包括：

进口材料的依赖：古巴的养殖业在很大程度上依赖外部材料，如肥料、农药、电线、农业机械、燃料和饲料的原材料。当经济危机发生并减少进口时，系统无法维持下去。

高强度且昂贵的生产系统：古巴的模式基于一个需要大量基础设施的高强度系统，包括拖拉机、卡车和机械以分配食品和处理牲畜活动。这导致了高成本，并在任何资源供应中断面前产生了关键的脆弱性。

无法适应恶劣气候条件：对干旱和气候变化缺乏应对能力是一个关键因素。由于缺乏肥料和水，牧草和饲料迅速 deteriorate， 这些对牲畜的饲养至关重要。此外，缺乏有效的策略来可持续地应对这些突发事件。

基因管理和繁殖的失败：虽然人工授精的实施最初成功，但由于缺乏必要的投入，如液氮和设备，这种方法变得不可持续。这迫使人们重新采用效率较低的方法，如直接交配， negatively 影响了羊群的生产力和遗传质量。

土地使用和牧草管理规划不当：缺乏化肥和农药导致牧草退化和杂草滋生，如香料草和马拉布，影响了超过一百万公顷的农田。盐碱化也在土地产量下降中发挥了作用，但未得到妥善管理。

糖业依赖性：古巴的畜牧系统与糖业紧密相连，因为许多糖业的副产品对牲畜的饲养至关重要。危机也影响了这一行业，降低了糖和蜜的产量，对畜牧业产生了负面影响。

总之，古巴畜牧业的危机是由外部依赖、生产系统缺乏适应性以及资源和土地管理不善的结合造成的，这导致该部门在面对经济危机时的崩溃。

目前的官方普查无法准确记录死亡、偷盗和非法屠宰牛只，因此不可靠。2023年，哈瓦那的牛死亡人数超过出生人数，当局表示，死亡的主要原因之一是营养不良，尤其是小牛。

预计该国的牛羊总数仅为364.5万头，而人口接近1000万。