1999年11月25日，小艾利安·冈萨雷斯的故事震惊了世界。当时他在佛罗里达海岸附近被救起，因船只沉没而被绑在一只救生筏上，试图抵达美国。
他的母亲在尝试中去世，留下了仅五岁的孩子，成为了一场法律和政治斗争的中心，这场斗争将深刻影响华盛顿与哈瓦那之间的关系。
曼尼·迪亚斯，代表埃利安家庭的律师，在迈阿密回顾了25年前的案件，称其为一个深感悲痛的事件。
“这是又一个因为政治原因而被迫分开的移民家庭的案例，”在接受Telemundo 51的采访时表示。
迪亚兹遗憾地表示，所做的决定并未关注孩子的福祉，而是受到政治利益的驱动。
他表示：“作为律师，我们不仅与古巴政府作斗争，还与我们自己的政府作斗争。”
这个小男孩的漂流者案件引发了两国之间的外交危机。住在迈阿密的埃利安家庭，在古巴流亡人士的支持下，努力将他留在美国，而他的父亲在古巴政府的支持下申请监护权，并来到美国索要他的抚养权。
诉讼以法院的裁决结束，判定将孩子归还给其父亲。
然而，艾利安的交付成为一个标志性时刻，当时在一个复活节的清晨，联邦特工在迈阿密他亲属的家中进行了一次行动，将他带回古巴。
埃利安回归古巴在古巴裔美国人社区中引发了深刻的分歧，这也引起了关于流亡者行动的策略及其对公众形象影响的内部讨论。
卡洛斯·萨拉德里加斯，这位古巴裔美国企业家，回忆起这个案例时表示，这是一个关键时刻。“它让我们反思了我们对自己和我们的形象造成了多少伤害，”他说。
知名记者威尔弗雷多·坎西奥回忆起1999年11月25日的新闻值班，讲述了从一开始就显现出的“一个令佛罗里达州南部震惊了216天的戏剧”。即使在没有社交网络影响的情况下，媒体也经历了“精神分裂和紧张的日子”。
在他看来，艾利安的悲剧“是流亡社区生活中的一个分水岭，它也带来了关于身份的问题，对古巴裔美国人与古巴政权之间的关系产生了影响，从华盛顿的高层政治圈来看，这一切都发生了变化。”
“这个案件在流亡古巴人中引发了对未成年人的命运的尖锐分歧，同时也激化了对美国与古巴之间政治和法律事务的紧张争议，”几年前在CiberCuba发表的一篇文章中指出。
目前，31岁的Elián González是一名工业工程师，在古巴的公开生活较为有限。在一次难得的采访中，他表达了希望访问美国的愿望，而这个国家在25年前对他的生活产生了不可逆转的影响。
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